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| En
el verano de 1971, un grupo de amigos empezó a organizar
en Luanco un torneo de tenis comarcal que, con el paso
de los años, se ha convertido en uno de los más
peculiares y destacados eventos deportivos del verano asturiano.
A pesar de no disputarse entre los años 1986 a 1994,
ambos inclusive, el torneo fue recuperado en el verano de
1995 y ha alcanzado unas cotas altisimas de publico y participación. |
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| En
el verano de 1970 un grupo de amigos -Francisco Artime,
Carlos Artime, Humberto Viña, José Manuel Fernández
y algún otro- se aficionan al tenis. Ante la falta de instalaciones
específicas tienen que a recurrir a las playas locales
para su práctica, pues las especiales caracterÌsticas de sus
arenas -muy arcillosas- permite dar los primeros pelotazos en
unas condiciones muy aceptables. |
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Un
partido de la primera edición (1971)
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| El
espíritu emprendedor les lleva a organizar al verano siguiente
(1971) un torneo de tenis que se diputa bajo una modalidad parecida
a la Copa Davis. El cuadro está compuesto por cuatro equipos
de dos jugadores. Tres equipos son de Luanco y uno de la vecina
localidad de Candás. La final la disputan dos equipos que se
pueden considerar locales: el de los hermanos Artime
-Francisco y Carlos- y el del madrileño José
Antonio Fernández Badalla y el luanquín
José Manuel Fernández. |
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| Un
surco sobre la arena marca la pista |
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Los
medios absolutamente rudimentarios -retales de red de
pesca colgados de unos listones de madera y unos surcos sobre
la arena delimitaban el campo- fueron compensados con la imaginación
y el entusiasmo de los participantes, que dispusieron incluso
de un juez árbitro -Juan Luis Relancio- encaramado sobre
una escalera de tijera a modo de silla.
El campeón individual de esta primera edición fue José Antonio
Fernández Badalla, que venció a Francisco Artime. Los campeones
en dobles fueron los hermanos Artime. |
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Así comenzó a forjarse todo un clásico del verano asturiano
y único en el mundo por disputarse sobre la arena
de una playa. |
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Las
siguientes ediciones aportaron paulatinamente al torneo una
serie de mejoras técnicas y de participación. La red de juego
era mucho más próxima a la reglamentaria, que fue confeccionada
para la segunda edición por las novias de los organizadores,
hasta llegar en 1976 a la instalación de unas pletinas
metálicas para señalar las líneas de la pista en sustitución
del surco sobre la arena, procedimiento de excelentes resultados
que aún se mantiene en la actualidad.
La foto corresponde al año en el
que se instalaron las pletinas métalicas. |
| Juan
Avendaño antes de disputar la final en 1976 |
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| La
tercera edición marcó sin duda un punto de inflexión trascendental
en el devenir del torneo. Un niño de 12 años llamado Juan
Avendaño se inscribe en el torneo y llega a cuartos de final,
donde perdió con Jacinto Aramendi, que sería el campeón.
Es ya en la siguiente edición cuando Juan Avendaño comienza
su carrera de éxitos, arrastrando con él al torneo en una progresión
impensable en los inicios. |
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| Juan
Avendaño, gana en una final emocionante y maratoniana al
médico Guillermo Ocio y toda la prensa regional se hace eco
del resultado, calificando a Juan como el futuro Santana.
Sin duda, la promoción por esta circunstancia resulta transcendental
en el futuro del torneo. |
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Juan
Avendaño levanta el trofeo de campeón.
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Entre
otras cosas, gracias a la proyección de Juan Avendaño, se interesa
por el torneo Manuel Galé, por aquel entonces presidente
del Club de Tenis Avilés, cuya colaboración en aquellos
momentos con el comité organizador y su vinculación directa
en la actualidad ha supuesto para este torneo una ayuda de un
valor extraordinario, convirtiéndose en su mejor embajador. |
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Juan
Avendaño en una de sus primeras participaciones,
ganó el torneo en 9 ocasiones.
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| Juan
Avendaño ya nunca daría la espalda a "su" torneo.
La desinteresada colaboración del componente del actual grupo
de capitanes del equipo español de Copa Davis, tanto
en su época de jugador como en la actual de técnico, junto con
el reconocimiento de los organismos oficiales y la ayuda de
las empresas privadas, han conseguido los resultados actuales. |
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| Aspecto
que presento La Ribera durante la final de 1977 |
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Durante los años siguientes, hasta 1985, pasaron por la playa
de La Ribera, entre otros, tenistas de la importancia de Manolo
Santana, Manolo Orantes, Jaime Fillol, Jan
Kodes, José Mandarino, Eduardo Bengoechea,
Gabriel Urpí, Alberto Tous, Sergio Casal,
sin olvidarse del local Juan Avendaño en el momento cumbre
de su carrera.
En los primeros años, el torneo consigue la participación de
los mejores jugadores asturianos, a la vez que mejora poco a
poco sus instalaciones y organización. Se incorporan jueces
de línea y recogepelotas, y se confecciona un cerramiento de
lonas publicitarias que a la vez que delimita el recinto de
juego proporciona algunos ingresos para cubrir los gastos, que
también se incrementan. |
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| Por
fin, en el año 1978 participa por primera vez un jugador extranjero.
El colombiano Marulanda, acompañado por algunos de los
mejores juniors españoles, como Juan Manuel Hidalgo y
el propio Juan Avendaño, dan otra dimensión al torneo.
La presencia de público se dispara. Especialmente a partir del
año 1979, en que se instala por primera vez una grada metálica
adosada al muro de la playa, con capacidad para unas 400 personas,
con el fin de dotar a La Ribera de mayor capacidad, y los encuentros
se disputan por las noches. El torneo sufre varios cambios técnicos
y pasa del sistema por equipos de la primera edición a otro
por eliminatorias, abierto, que es reconocido y puntuable para
la Real Federación Española de Tenis. |
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En
busca de un mayor espectáculo, en 1981 se adopta el actual
sistema de Round Robin o todos contra todos como el
más adecuado para conseguir la participación de algunos de
los más destacados tenistas. Es este año otro de los importantes
para el torneo, pues la participación de Manolo Santana
proporciona una gran difusión en los medios nacionales.
Es
en el verano de 1985 cuando el torneo, en pleno esplendor,
detiene su andadura. La falta de apoyo institucional desanima
a los organizadores, a pesar de que en esa última edición
de la primera etapa consiguen reunir en La Ribera a casi dos
mil personas para presenciar los encuentros de cinco de los
mejores tenistas del tenis español: Juan Avendaño,
Sergio Casal, Alberto Tous, Jorge Bardou
y Gabriel Urpí.
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| Participación
de Manolo Santana en el Torneo en el año 1981.
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| Todo
un campeón el checo Jan Kodes acompañado
por Manuel Gale (izda) y Jose Manuel Fdez (drcha) - 1983 |
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| Manolo
Orantes en el Torneo en el año 1984 |
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| Espectacular
aspecto del Torneo el año de la interrupcion, 1985.
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| Sin
duda, el reencuentro con el torneo desde 1995 ha supuesto la
consolidación de una prueba que, por méritos propios, se ha
hecho un hueco en el calendario de los acontecimientos más destacados
del verano asturiano. En la nueva etapa ha sido capaz de convocar
en la playa de La Ribera de Luanco a miles de visitantes de
nuestra región y del resto de España. |
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| Desde
el año 1996 el torneo toma la denominación "Trofeo Juan Avendaño"
como reconocimiento al decisivo papel tanto en su etapa
de jugador como en la actualidad, desde distintos cargos en
la Federación Española de Tenis. Desde la recuperación
del tenis playa en 1995, Avendaño ha intensificado su
aportación como técnico. Ha puesto todo su empeño en conseguir
lo mejor para el Torneo de forma desinteresada. Con la honestidad
que le caracteriza, ha utilizado todos sus recursos, entre los
que se encuentra la gran amistad que le une con la mayoría de
los jugadores nacionales. La presencia en Luanco de los mejores
jugadores españoles se debe en gran medida a Juan Avendaño,
que es sin duda una pieza fundamental en el éxito actual del
tenis playa. |
| Juan
Avendaño es homenajeado en la playa La Ribera |
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| Carlos
Moyá en su tercera participancion se proclamó
campeón - 1999 |
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Como
ejemplo, en las últimas ediciones se contó con la participación
de algunos de los mejores jugadores del mundo: Alex Corretja
en 1998, Carlos Moyá y Albert Costa en 1999, y
en el 2000 Juan Carlos Ferrero y Fernando Vicente.
Todo esto, sin olvidarse del resto de participantes, todos ellos
entre los más destacados de la ATP, como son Francisco Clavet,
Félix Mantilla, Carlos Costa, Emilio Sánchez-Vicario,
Alberto Berasategui, Beto Martín, Albert Portas
o Galo Blanco, entre otros. |
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Las
instalaciones han mejorado sustancialmente. Se reforzó la calidad
de las gradas y se incrementó el número de localidades de asiento
hasta alcanzar las dos mil.
Por otra parte, como consecuencia de un estudio específico,
se ha realizado una instalación eléctrica que garantiza unas
excelentes condiciones de iluminación tanto para los jugadores
como para el espectador, lo que permite disputar los encuentros
por las noches en las mejores condiciones. |
| Aspecto
de La Ribera durante la final del Torneo de 2000. |
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El
seguimiento de los medios de comunicación alcanzó cotas inimaginables
hace sólo unos años. Mención especial merece el tratamiento
dado por la prensa y radio regional, además de todas las cadenas
nacionales de televisión. Todos ellos resaltan su asombro
por la participación de los mejores tenistas del mundo sobre
una superficie única, que convierte a Asturias en centro de
atención nacional durante toda una semana. Es ya tradición
que Televisión Española, a través de TeleDeporte,
ofrezca integramente y en directo las dos semifinales y la
final.
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| Participación
de lujo en 1996: Berasategui, Costa, Clavet y Moyá. |
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| Explendido
aspecto de la arena en el Torneo - 1997 |
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| Vicente,
Moyá y Costa con la pista en pleamar. |
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Tecnológicamente, el Torneo utiliza los medios más avanzados para la venta anticipada de abonos, que se realiza a través de cajeros automáticos, del teléfono y de Internet, lo que permite obtener localidades desde cualquier lugar del mundo.
En
consecuencia, este torneo representa un acontecimiento del
máximo interés, que atrae a miles de aficionados y curiosos
a las instalaciones de la playa de La Ribera, consiguiendo
una gran promoción del deporte del tenis y de nuestra región.
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